Pink Martini avec China Forbes

« Pink Martini est une aventure musicale autour du monde... si les Nations Unies avaient un orchestre maison en 1962, nous serions ce groupe ».

– Thomas Lauderdale, leader et pianiste

En 1994, dans sa ville natale de Portland, en Oregon, Thomas Lauderdale travaille en politique, pensant qu’un jour il se présenterait aux élections municipales. Comme d’autres politiciens en herbe, il participe à toutes les collectes de fonds politiques... mais il est consterné de trouver la musique de ces événements décevante, terne, bruyante et antipathique au bon voisinage. S’inspirant de la musique du monde entier, en croisant les genres classiques, jazz et pop à l’ancienne, et espérant séduire les conservateurs comme les libéraux, il fonde le « petit orchestre » Pink Martini en 1994 afin de fournir des bandes sonores plus belles et plus inclusives pour les collectes de fonds politiques en faveur de causes, telles que les droits de la personne, le logement abordable, l’environnement, les bibliothèques, la radiodiffusion publique, l’éducation et les parcs.

Un an plus tard, Lauderdale appelle China Forbes, camarade de classe de Harvard qui vit à New York, et lui demande d’intégrer Pink Martini. Ils commencent à écrire des chansons ensemble. Leur première chanson Sympathique (Je ne veux pas travailler) fait fureur en France, est finaliste pour la « chanson de l’année » aux Victoires de la musique et reste à ce jour un mantra (Je ne veux pas travailler) pour les travailleurs français en grève. Selon Lauderdale, « nous sommes un groupe très américain, mais nous passons beaucoup de temps à l’étranger et avons donc l’incroyable opportunité diplomatique de représenter une Amérique plus large, plus inclusive... l’Amérique qui reste le pays le plus hétérogène du monde... regroupant des personnes de tous les pays, de toutes les langues, de toutes les religions. »

Composé d’une douzaine de musiciens, avec des chansons en 25 langues, Pink Martini présente son répertoire multilingue sur les scènes des six continents. Après avoir fait ses débuts européens au Festival de Cannes en 1997 et ses débuts orchestraux avec l’Orchestre symphonique de l’Oregon en 1998, le groupe se produit avec plus de 50 orchestres dans le monde entier, notamment de multiples engagements avec le l’Orchestre philharmonique de Los Angeles au Hollywood Bowl, le Boston Pops, l’Orchestre symphonique national au Kennedy Center, l’Orchestre symphonique de San Francisco, l’Orchestre de Cleveland et le BBC Concert Orchestra au Royal Albert Hall de Londres. En 2014, Pink Martini est intronisé au temple de la renommée du Hollywood Bowl et au temple de la renommée de la musique de l’Oregon.

Pink Martini a lancé onze albums studio sur sa propre étiquette indépendante Heinz Records (du nom du chien de Lauderdale) et a vendu plus de trois millions d’albums dans le monde. En 2019, le groupe a produit deux mini-albums mettant en avant la voix des nouveaux membres de Pink Martini, Jimmie Herrod et Edna Vazquez. Les deux chanteurs ont fait des tournées avec le groupe l’année dernière et font officiellement partie du groupe depuis le lancement des mini-albums Tomorrow de Herrod et Besame Mucho de Vaquez, tous deux coproduits par Thomas Lauderdale et China Forbes.